Capacitar profissionais de diferentes áreas para atuar como planejadores e gestores ambientais, no âmbito público, privado e em organizações do terceiro setor, de modo que possam analisar criticamente a problemática ambiental, considerando tanto os aspectos biofísicos quanto os sociais, políticos, econômicos e culturais, além de desenvolver competências que permitam a aplicação de estratégias de ação interdisciplinares na análise e solução de problemas ambientais, tendo como foco o desenvolvimento ecologicamente sustentável.
A escassez dos recursos naturais, a poluição e os acidentes ambientais provocados pela sociedade moderna nas últimas décadas vêm demonstrando ao mundo a insustentabilidade e a não distributividade do modelo de desenvolvimento vigente. A busca por um novo modelo, ecologicamente sustentável, vem fazendo com que a questão ambiental desperte um interesse cada vez maior no mundo atual.
No Brasil, diversas legislações, nas três esferas de governo, tratam do meio ambiente impondo regulamentos de vários tipos a empresas e empreendimentos, tanto no setor privado quanto no setor público. Por outro lado, o mercado exige que as empresas invistam em meio ambiente, o que passa a ser visto por estas como um diferencial. Além disso, o terceiro setor, formado pelas organizações não-governamentais sem fins lucrativos, vem atuando de forma progressiva na área ambiental.
Neste contexto é cada vez maior a demanda por planejadores e gestores, auditores, consultores, peritos, certificadores, analistas, operadores, educadores, enfim por profissionais especialistas com conhecimento, visão e titulação na área de meio ambiente.
Em contrapartida, a oferta de cursos na área é dificultada pela natureza multidisciplinar do objeto de estudo e pela falta de professores com experiência no assunto. Na maioria das vezes, os cursos são oferecidos apenas em áreas específicas (tecnológicas, econômicas ou biológicas, por exemplo) que são parte de um conteúdo maior ligado ao meio ambiente.
O curso de Planejamento e Gestão Ambiental da UVA unifica diferentes áreas de conhecimento, fornecendo assim a visão sistêmica do meio ambiente que é necessária aos profissionais oriundos de diversos segmentos.